The Hired Hand (Πληρωμένος φονιάς)

Μετά την επιτυχία του Ξένιαστου καβαλάρη, η Universal έδωσε στον Peter Fonda πλήρη καλλιτεχνική ελευθερία για να γυρίσει την επόμενη ταινία του με τον ίδιο στην καρέκλα του σκηνοθέτη. Το αποτέλεσμα ήταν η ταινία The Hired Hand. Πρόκειται για ένα ιδιόρυθμο γουέστερν, βουτηγμένο στην αισθητική των 70's, με χαλαρούς αφηγηματικούς ρυθμούς, με απούσα την καταιγιστική δράση και επικεντωμένο κατά κύριο λόγο στα πρόσωπα. Ο Fonda επιστρέφει, ύστερα από πολλά χρόνια, στη γυναίκα του (Verna Bloom) που την είχε παρατήσει μόνη να μεγαλώσει το παιδί τους. Μαζί του είναι και ο φίλος του (Warren Oates), με τον οποίο τριγυρνούσαν άσκοπα όλη τη χώρα μήπως πιάσουν την καλή. Η γυναίκα δεν τους γουστάρει αλλά στο τέλος υποχωρεί και τους βάζει να ζήσουν στο στάβλο ως μισθωτοί εργάτες (hired hand). Σιγά-σιγά θα αναζωπυρωθεί ο έρωτάς του (oh yeah!) και πάνω που σκεφτόντουσαν να επισημοποιήσουν τη σχέση τους στη μικρή και στενόμυαλη κοινωνία, έρχεται μια απειλή από το παρελθόν και τα ανατρέπει όλα. Αυτή η εντελώς διαφορετική ταινία για το είδος ήταν μια μεγάλη εμπορική αποτυχία στην εποχή της. Με τα χρόνια ξανα-ανακαλύφθηκε και όλοι θαύμασαν τη σκηνοθετική ματιά του Fonda. Στα ατού της ταινίας είναι η πανέμορφη φωτογραφία του Vilmos Zsigmond, η μουσική του άγνωστου τότε φολκ-κιθαρίστα Bruce Langhorne και φυσικά το μοντάζ του Frank Mazzola. Ειδικότερα ο τελευταίος θεωρείται ο κατεξοχήν υπεύθυνος για τη ποιότητα της ταινίας αφού αυτός άφησε το στίγμα του στην ταινία με το περίτεχνο μοντάζ (εικόνες μέσα σε άλλες εικόνες, slow motion κλπ).